食い倒しパパは浦島太郎

餃子共和国

　私が住む栃木県、その県庁所在地は、あの餃子で有名な宇都宮市。
　その宇都宮に去る７月末にオープンした「餃子共和国」に行ってまいりました！

　私、餃子はそれほどフリークというわけではないんですが、東京に住んでいるときは、銀座にある「天龍」のデカイ餃子や、餃子専門店の亀戸餃子なんかはチェックしておりました。
　しかも今もラーメン屋さんに入るとやっぱり「餃子！」と元気よく注文してしまいます・・・って、やっぱりそこそこ好きみたいですね。

　場所は宇都宮駅の少し南。あまり大きくないモールの１Fにあります。
　このモール、ちょっと駐車場が停めにくいです。
　が、中に何とか入りました。

入り口です

　門の中にはたくさんの餃子店が店を構えています。共和国全体として昭和３０年代の町並みを再現しています。ジャズ喫茶やスナック、各種商店などが軒を並べ、その中に餃子屋さんが店を構えています。

　スタイルとしては、餃子屋の窓口で注文して、できあがったものを受け取るセルフサービス方式。
　共和国のあちこちにテーブルがあり、そこで自由に食べることができます。
　大きなショッピングセンターのフードコート形式です。
　だから、何人かで行けば、いっぺんに何軒もの餃子を買って、ひとつのテーブルでみんなで比較しながら食べることもできます。

　反面、１軒の店の餃子を落ち着いて食べたい、という方には不向きかも。
　しかも、餃子がサーブされるのはみんなプラスティックの使い捨て容器。写真栄えももうひとつかな？（ってこれはどちらかというと、写真の腕の問題でしょう）

　最初に食べたのは「ねぎ味噌餃子」。大阪は「浪花餃子庵　包包」さんの作品です。

　餃子はちょっと皮に元気が無かったかな。ねぎと味噌の相性は良かったです。

　次には横浜「招福門」さんの、揚げた海老餃子。

　これは、皮はパリッと、かなはプリッとして今日の中で一番印象に残りました。マヨとの相性もＯＫ！

　娘も喜んで食べています。
　

　次は「天鴻餃子房」さんの黒豚餃子。「はなまるマーケット」で紹介された、としきりに宣伝していました。
　私のブログも有名になって、「Miopapaさんのブログで紹介された・・・」というのがひとつの売りになるといいな、なんて思いながら毎日ブログ書いています(笑)。

　「黒豚餃子」と「しそ餃子」のセットを頼みました。
　思ったより皮にコシがないかな・・・（ごめんなさい）、なんて思いましたが、中のアンがグッと密度が高く、宣伝文句どおりジューシーです。

　そしてこの日唯一の水餃子。「松本楼」さんです。

　あっさりした塩味スープの中に、この共和国最大の長さ１０ｃｍの餃子が気持ちよさそうに泳いでいます。
　皮にもうひとつの粘りがあればなおGoodです。
　後でスープだけ飲みましたが、豚系の味がもっと強ければ、とも思いました。

　この共和国、ラーメン博物館など他のフードテーマパークをかなり意識していますね。特に昭和中盤の街並を再現しているところなんかは。

　規模はそんなに大きくないので、回りやすかったですが、この入っているモールがイマイチです。共和国の周りがパチンコ屋やゲーセンだったりで、共和国を出てから興ざめしてしまいました。
　食料品売り場なんかが一緒にあるモールにあると良いんですが・・・この辺はきっと作った人も思っているんじゃないかな、なんて想像しています。

　でも内装はなかなか頑張っています。オヤジギャグなどもちりばめられていますので、ちょっとした笑いが欲しい人はニンマリするかも。

　「勝手に観光協会」のみうらじゅんさんがここを取材したら、どんなレポートを出してくれるのかな。みうらさん、是非来てくださいね。

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イチジクのケーキ

　宇都宮のベルモールの１階のケーキ屋さんで買った一品です。

　イチジクの甘さはストイックで、どちらかというと地味な食材です。でも私は大好きな果物のひとつです。
　婚約中、奥さんの実家に遊びに行くと、よくイチジクを出してもらいました。私は、奥さんたちがあんまり食べないイチジクをよく食べるので、喜んでもらったものです。

　と、話しはケーキに戻ります。

　ガラスケースの中に並べられたイチジクのケーキ、なんともそそられるでしょ？

　迷わず買いました。
　
　家に帰ってこのケーキを届けてくれたのは・・・

　ハイジ！
　ハイジの運んでくれたケーキは特別に美味しそうです。

　台になっているのは、ナッツの入った固めのケーキです。
　その上にクリーム、周りにイチジクという構図です。

　甘さがとても抑えられています。
　イチジクって、そもそもそんなに甘い果実ではないですけど、クリームも土台のケーキも、イチジクに合わせるかのように甘さが控えめ。

　私的にはＯＫですが万人受けするのかな、なんて心配しちゃいました。
　でも「シェフのおすすめ」なのですからそれなり売れているんだと思います。いや、売れて欲しいな。普通のケーキとは一線を画す、オトナの一品ですし。

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