食い倒しパパのあったかハッピーライフ

日本最北限のみかん狩り

　今栃木県の食いしん坊の間で話題を集める「とっちゃん家」のある栃木県那須烏山市を訪れた私たち。
　とっちゃん家でのランチの後は、天気もいいので山（八溝山地）のほうへ出かけました。

　最初の目的は、この地域ではまだ少し早い紅葉を見ること。
　そして、私の隠れた趣味である「廃校めぐり」「山間の小中学校めぐり」をすることです。栃木県の東部って結構あるんですよ、廃校が。この那須烏山市の旧・烏山町に・・・ってこれは話しがそれるのでやめておきますが、そんなこんなでぶらぶらしているうちに、「みかん狩り」の文字が。

　そうです、私は来たことがありませんでしたが、このあたりって日本でみかんが採れる北限なんだそうです（ハウスものは除く）。
　場所はこちらを参照下さい。

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　雄大な山地の一部がみかん園になっています。

　９軒あるというみかん園のうちの１軒に車を止め、家族と一緒にかなり勾配のある斜面に降りてゆきました。
　みかん園の人に１人５００円也を払って、いよいよみかん狩り。

　上の娘がかなりテンションあげて採っています。アメリカで行ったブルーベリー狩りの記憶がどこかで蘇ったのか・・・。

　園の人から「試食しながらでいいですよ～」と言われ、もぎたてのみかんを試食です。
　う～ん、マイルドな酸っぱさが。それ程甘くありません。皮がふかふかで妙に甘い、大きなみかんが苦手な私には、好みの味。やっぱり北のみかんだなぁ。

　そしていろもくすみ気味かなと思いましたが、スーパーなどで売っているものって、ワックスがかかってるんでしたよね。それを考えればナチュラルな色なんでしょう。

　お店のひとから、もっといいよ、もっと採って行って、と言われ結局こんなに採りました。帰りの車の中でもぱくぱく。下の娘も喜んで食べています。

　みかん狩りができるのは今月一杯くらいとのこと。
　勤労感謝の日ごろになると、またみかんが甘くなるそうです。
　それまで鳥やハクビシンに負けず、みかんがしっかり育つことを願う私です。シーズン中にまた来られるかな・・・。

　烏山の市街地への帰り道には、こんな雄大な風景も待っています。
　

那珂川　

　いやあ、また那須烏山名物、発見しちゃいましたね。

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